História das pérolas
Ninguém sabe quem iniciou a recolha e uso das pérolas. Acredita-se que tribos antigas, que viviam da pesca, provavelmente no sul da Índia, já utilizavam as pérolas descobertas quando as ostras eram abertas para a alimentação.
O livro sagrado da India, cheio de épicos, faz muitas referências às pérolas. Uma das lendas é de que o deus Hindu Krishna descobriu as pérolas quando ele arrancou a primeira do oceano e presenteou sua filha Pandaia no dia de seu casamento.
Os romanos e os egípcios valorizavam as pérolas mais do que qualquer outra gema. Para convencer Roma que o Egipto possuía uma herança e prosperidade acima de qualquer conquista, Cleópatra apostou com Marco António que ela poderia dar o jantar mais caro da história. Assim, Cleópatra apareceu com um prato vazio e um jarro de vinho ou vinagre. Ela esmagou uma grande pérola, dissolveu no líquido e tomou. Atónito, Marco António admitiu que ela tinha ganho.
Os Árabes também têm demonstrado enorme fascínio pelas pérolas. A origem de sua afeição por pérolas está no Corão, especialmente com a descrição do Paraíso, que diz: "As pedras são pérolas e jacintos; as frutas das árvores são pérolas e esmeraldas e cada pessoa admitida nas maravilhas do reino dos céus é provido com uma tenda de pérolas, jacintos e esmeraldas, coroado com pérolas de incomparável lustro e é atendido por lindas jovens como pérolas escondidas."
Antes da criação das pérolas de cultura, as pérolas naturais (“selvagens”) eram tão raras e tão caras que ficavam reservadas apenas para membros da nobreza e pessoas muito ricas. Existem registos de que no apogeu do império Romano o general romano Vitellius financiou um exército militar vendendo apenas um dos brincos de pérola de sua mãe.
Tipos de Pérolas
As pérolas podem apresentar-se de diversas cores, formas e tamanhos.
Pérolas cultivadas em água doce vêm de moluscos exclusivos destas águas e são produzidas principalmente no Japão, na China e nos Estados Unidos. As cores destas pérolas são dadas pelo molusco. A cor branca é a mais comum, seguida da rosa. Outras cores dependem directamente do tipo de molusco. Pode-se ter colorações mais rosas, azul esverdeada e salmão.
As pérolas de água doce melhoraram muito a sua qualidade nos últimos 5 anos e estas pérolas cultivadas são rivais em qualidade das mais caras pérolas naturais (“selvagens”) que já foram encontradas.
Além destes tipos de pérolas existem as pérolas do mar do sul, conhecidas como South Sea Pearls, produzidas no norte da Austrália e sudeste da Ásia incluindo Mayanmar e Indonésia. A cor destas pérolas varia do prateado ao dourado.
As pérolas do Tahiti, também conhecidas como as pérolas negras, crescem nas águas da Polinésia francesa. Sua cor pode variar do cinza ao preto com reflexos vermelhos, verdes ou azuis. A ostra que produz este tipo de pérola pode ser encontrada nas ilhas Cook, Fiji, Tonga, Samoa, Nova Caledônia, Filipinas, Panamá e Golfo do México.
Pérolas de cultura
As pérolas de cultura representam, hoje em dia, 90% das do comércio total de pérolas. A crescente procura de pérolas levou o homem a cultivá-la em grandes quantidades.
A origem das pérolas começa quando um grão, como um grão de areia, por exemplo, vai para dentro do corpo da ostra e causa irritação. A ostra então, como defesa, liberta uma substância, chamada nácar que se deposita ao redor do grão. As camadas de nacre depositadas no grão formam uma substância lisa e compacta. Após muitos meses ou mesmo anos deste processo, a pérola é formada.
As pérolas cultivadas são produzidas da mesma forma que as naturais, porém utilizando uma técnica, que consiste na colocação de um corpo estranho na ostra. Como o processo deixaria de ser produtivo porque a formação de uma pérola grande poderia demorar muito, um "núcleo fabricado" é utilizado, feito com a concha de outro molusco.
Muitas pessoas ainda acreditam, erradamente, que as pérolas cultivadas são imitações ou pérolas falsas. Na verdade, a pérola cultivada é uma pérola natural que recebe uma ajuda do homem para começar a formar.
Cuidados a ter com as Pérolas
As pérolas são frágeis e precisam de cuidados especiais para não perderem suas características.
Um dos primeiros cuidados é não colocar a sua jóia com pérolas junto com outras jóias, para que não sejam danificadas. É preferível colocá-las num saquinho, separadas.
A pele de algumas pessoas é mais ácida do que de outras e, se uma peça é utilizada regularmente, algumas pérolas estarão em constante contacto com a pele, principalmente em colares, na parte de trás do pescoço.
As pérolas irão absorvendo a acidez da pele e podem acabar descamando, diminuindo muito de tamanho, além de perder o brilho. Pode-se atrasar este processo limpando as pérolas com um pano macio depois de usá-las.
Além de frágeis na sua constituição, as pérolas são muito sensíveis a produtos químicos tais como perfumes, cosméticos, produtos de limpeza, vinagre, limão, etc. O calor e o ar seco também podem estragar as pérolas, tornando-as mais escuras, secas e quebradiças.
Sendo assim, delicadas por natureza, deve-se ter um cuidado especial na sua limpeza:
1 - Nunca use ou exponha as pérolas a detergentes para louça ou limpeza, produtos para limpeza em pó, produtos para fogão ou a base de amónia;
2 - Não utilize escova de dentes ou de polimento e nenhum material abrasivo para limpar as pérolas;
3 - Evite expor as pérolas a ambientes secos e nunca coloque-as perto de calor (fogão, fogo, sol);
4 - Tire as suas pérolas quando utilizar cosméticos, produtos para os cabelos, perfumes e quando for tomar banho ou nadar;
5 - Verifique o fio do seu colar de pérolas periodicamente;
6 - Prefira utilizar a sua jóia, principalmente colares, com tecidos que não sejam muito ásperos.
Mantendo as pérolas
Após utilizar as pérolas, passe um tecido macio, seco ou húmido, para prevenir a acumulação de sujidade e manter a pérola livre do suor, prevenindo a corrosão do nacre. Pode-se utilizar também um pouco de azeite de oliva ou óleo de amêndoas de boa qualidade no pano para ajudar a manter o brilho da pérola.
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